2007/10/21 (日) NOVAが・・・ 賃金未払いで、休校してしまいました。今日は、日本人スタッフしかいません（泣）。僕は、たとえ今完全に倒産しても、まだ我慢できる程度の損害なのですが、留学直前だから集中的にって思ってたので拍子抜けです。 校舎の閉鎖はお金を捻出するためじゃなくって、ただ単に家賃滞納で追い出されただけだったりして・・・だとしたら、今後も収支の改善見込みないね。アメリカから帰ってきたときには倒産してるかも。 詐欺だの、新興宗教だの、世間ではボロカスに言われてます。ま、確かに業務拡大しすぎ、収益悪化を何年も放置し、借金しながらの自転車操業と、経営は最低でした。初めにお金集めて、業務拡大、お金が入らなくなったら破たんして、そのときにチケットを持ってる人が大損するって、なんか国民年金みたい。。。でもまあ、少なくとも英語力を得ることができ、色々な人と知り合いになることができ、海外で外国人と普通に話せるようになったっていう点は事実だけどね。日本の中高６年間の英語教育よりずっと質が高いのは事実(笑)。

2007/10/17 (水) 新大阪発 鹿児島中央行き 　2011年の九州新幹線全線開業にともなって、新大阪―鹿児島中央間の810.5 kmを４時間で結ぶ直通列車が運転されることが決定したらしいです。N700系をベースにした８両編成ということで、山陽新幹線を時速300キロ、九州新幹線を時速260キロで走って、本気出せば３時間４５分程度、ということでしょう。実際、飛行機で1時間10分、鹿児島市内から空港までは約40分、大阪市内から伊丹空港まで40分ですから、飛行機なら３時間ちょっとで行けてしまいます(笑)。直通か、乗り換え３〜４回か、というアドバンテージがありますが、果たして乗りとおす人はどれくらいいるんだろうか・・・。新幹線の方が安くなるとは思いますが、価格面では大差ないと思います。でも、かばんの中身をすべてチェックされたり、便数が少なく（格安では）直前変更もきかない航空機の不便さを考えると、僕は新幹線で行くかなぁ。 なんか、これに合わせて700系レールスター車両の「こだま」格下げ、0系、100系の完全撤退が行われるのかなぁと思ったり。そうなると、500系は０系より早い2009年に引退・・・ 10/20追記・・・500系は2008年中に「のぞみ」から引退、８両編成に短縮されて山陽新幹線を「こだま」として走るそうです。オールＭで加速性能に優れ、ブレーキの回生効率もいい500系は各停運用に最適なのはわかりますが、一時期は世界最速としてギネスにも掲載された車両。う〜ん、哀愁漂う東広島や新尾道に止まる500系は見たいような見たくないような- -)

2007/10/12 (金) アメリカは鉄道大国？ 　そういえばこのサイトは鉄道ファンページだったような気がしますので、そんな内容にもちょっと触れておこうかと思います。 　モータリゼーションが進んだアメリカですが、鉄道も捨てたものではありません。事実、レールの総延長は何と日本の４倍。貨物輸送に至っては日本とは比べものにならないくらい多いです。北大西洋沿岸を除いて貨物会社の路線を借りながら細々と営業している旅客会社があの有名なAmtrak（アムトラック）です。 　僕が乗ったのはWashington DC Union Station - Philadelphia 30th Street Stationで、Amtrak所有、全線電化路線です。ここを走るアメリカ唯一の高速列車、Acera Expressは、Washington DC - Philadelphia - New York - Baltimore間をおよそ３時間、最高速度240km/hで結ぶAmtrakの看板列車です。Aceraはとても高いので、今回はRegional Trainを使いました。AEM-7型電気機関車が、あの映画でお馴染みの円筒形をした客車Amfleetを牽引していました。機関車、客車ともに70年代の代物ですが、機関車は近年インバータ化改造を受け、5200kWという巨大出力でたった６両程度の客車を引っ張るので、機関車方式にしてはかなり加速力がありました。日本の貨物列車なんて、3000kWくらいの機関車で30両の貨車を引っ張ってるんだから。Amfleetは客車だけあって、新幹線とは違った独特の静かさが良いですね。でも、時速200km/h巡航時は本が読めないくらい激しく揺れました。 　全席指定と聞いていたのですが、出てきた切符に席番号の印字などなく、いきなり困惑。係員に尋ねると、どの席にでも座っていいという。周囲の乗客と話をしていると、BusinessとCoachの２種類の座席があることがわかりました。IDカード（パスポート）と切符を出発ゲートで係員に見せCoach車に座ると、こんどは切符へのサインを求められました。それをみせると座席の上に検札したことを知らせる札を置かれ、ようやく「自分の席」ができたのです。近くにいたおばちゃんによると、一番後ろの車両は「サイレントカー」になっており、携帯電話での通話、大声でのおしゃべりが禁止されてるそうです。ビジネス客が多く利用する路線の上、モバイルだのPDAだのが発達したアメリカでは電車の中で仕事をする人が多く、必然的に電話もすることが多くなり、それ以外の乗客のイライラが募った結果だそうで。ペースメーカーとの干渉防止を主目的とする日本とは、少し事情が違うのですね。 　 Washington Metro ワシントン都市部と近郊を走っている地下鉄です。５つの路線をもち、第三軌条方式で、交流電化。車両は70年〜80年代のものばかりですが、近年改造を受けたことにより、制御系は抵抗制御（cam-controlled DC propulsion）から IGBT素子を用いたVVVFインバータ制御（AC propulsion systems with IGBT technology）に変更されています。未改造の車両もありますが、それはもともと電機子チョッパ制御（chopper-controlled DC propulsion）。音を聞く限り、混成されてました。地下鉄でありながら、最高時速は120km/h。加速力はデータがありませんが、阪神5500系と同じかそれより良いか、とにかく何も持たずには立っていられないくらいの高加減速でした。 Philadelphia SEPTA SouthEastern Pensilvania Transportation Agencyの略。150万都市フィラデルフィアの中心駅に１〜３両の列車を走らせる（広島もそんなもんかな？）。運転本数はまあまあ、車両と設備は終わってる。乗客の８割は黒人で、怖い。治安の悪い地域にある駅を閉鎖するとか、結構無茶しよる。海外の鉄道は公営が多い、というけど、それは結局民営ではどうにもてきないくらい収益／治安が悪化した結果と思います。料金は阪急の３倍くらいしますが、Temple大学の周りに住むと銃殺されかねないので、これに乗って通わざるをえないのです。 情報は全部Wikipeida英語版からいただきました。結構詳しいですよ。

2007/10/11 (木) フィラデルフィアへ 　ホテルを６時半に出発し、地下鉄でAmtrak Union Stationへ。ネットで予約したあと、自動券売機にクレジットカードを突っ込んで切符を受け取るところはJRのエクスプレス予約と一緒。しかしながら、改札でのシステムがよくわからなくて不安だったので、周りの人に尋ねながら７時半にWashingon DC Union Stationを出発するAmtrak Regional Trainに乗ってPhiladelphiaに向かいました。二百何十キロの距離ですが、意外に短い1時間50分の旅です。Philadelphia 30th street駅に着くと、今度は地元の鉄道 SEPTAのR6 Lineに乗ってTemple Universityへ向かいました。路線案内なんて超がつくほど不親切なんで、ここでもまた人に聞きまくる。 　大学の周りはお世辞にも奇麗とは言えなく、結構治安も悪そう。それでも研究室のある化学棟まで歩いてくと、学部学生でいっぱいで安心しました。さっそく２階にある準教授の部屋へ。明るく迎えていただき、ホッとしていたのもつかの間、すぐに実験を一緒にする予定のイラン人ドクター学生のところに行きました。一通り装置と実験の説明をしていただき、Visa申請に必要な書類の残りを片付け、研究の話なんかしていると、Group Meetingがあるからと言われ、見せていただきました。結構迫力満点。内容と質的には、自分が研究室で教授とやっていれうディスカッションとそう変わらないようなんですが、如何せん早口で英語で、あ〜、だいじょーぶかなぁ。 　お昼になり、焼き肉？の挟まったパンをおごっていただきました。昼からも学生の二人と実験の話。全く無駄話なし。それに、彼らが皆、少しでも先生とのディスカッション時間を持とうと、互いにジュール管理して必死でやってる姿には衝撃を覚えました。やっぱり３年も同じ研究室にいると、悪いところも甘い考えも引きずってしまいますから、１２月からの３ヶ月間は間違いなくいい刺激になるでしょう。一緒に研究する予定の二人には、研究に関する論文のReviewをいただいたり、宿を決めるなら一度見に行ってあげるとまで言っていただいたり、至れり尽くせりで本当に申し訳ないです。 　学会での質疑応答程度なら難なくこなせるくらいの英語力は身についたつもりですが、やはりネイティブの人の会話に交るとなると、ヒアリング力が少々不足しています。この２ヶ月で何とかしないと。 　帰りは馴れたのでスムーズでした。30th Street駅で自動券売機を使い、切符を購入。これまたJRの新幹線自動券売機と一緒。支払いにもJ-WESTカードを使いました(笑)。Amtrakを待っていると、おばちゃんが話しかけてきてくれました。仕事で毎日使ってる人で、どこから来たの？に始まり、最後尾の車両が携帯電話使用禁止であること、その理由の違い、日本に娘さんがいること、その人自身も昔日本にいたことがあること、色々話をしました。 　アメリカに来てから感じてたのですが、白人にしろ、黒人にしろ、僕らよりはるかに「でかくていかつい」のでビビってしまいますが、多くの人はgentlemenというか、非常に親切なんですよね。聞いたら丁寧に教えてくれるし、気さくに話しかけてくれるし、そういう点はとても安心です。

2007/10/09 (火) 発表の日 　ポスター発表しました。去年はオーラルだったんですけど、今年はちょっと内容に自信がなくて・・・。でも、作ってみるとA0２枚になりました。結構チャレンジングでユニークなんで（裏を返せばギャンブルでしかない）、結構目を留めて色々聞いていただけましたけど。 　夕食は蟹料理でした。大きな蟹の身ボールが３つ。教授と、その友人のNSFの人（ハワイでもお会いしました）に御馳走していただきまして・・・。感謝感謝です。

2007/10/06 (土) Fear is often worse than the danger itself. 案ずるより産むが安し。 明日からアメリカに行きます。学会参加のために６日という短期ですが、１２月から留学する予定の研究室を訪ねます。正直言って、めっちゃ緊張するよ。向こうの先生や学生との付き合いや、研究テーマについての話し合いだけではありません。２００キロという長距離を、ちゃんと電車に乗ってたどりつけるんだろうかという不安。まあ、案ずるより産むが安しって言いますからね。

2007/10/02 (火) 情報提供 Microsoft(R)Office 2007に関する質問と答えです。 質問：PowerPoint 2007 で複数の図形を作成し、それらを選択してクリップボードにコ ピーした。 Word 2007 または Publisher 2007 に上記オブジェクトを貼り付けたとき、複数 から成るオブジェクトが１つのオブジェクトとして貼り付き単独で編集できな い。Office2003以前のバージョンなら問題なくできた。 回答：お問い合わせいただきました Microsoft Office PowerPoint 2007 (以下 Power Point 2007) の内容につきまして、以下のとおり回答いたします。 Office 2007 では、外部から挿入した写真やオートシェイプなどのオブジェクト の形式が、以前のバージョンとは異なります。 Word 2007 上では、この形式のオブジェクトはグループ化がサポートされていな いため、機能上の制限により従来のようなグループ化の解除を行うことができ ず、一つの図として操作することになります。 お客様にはお手数をお掛けいたしますが、以下の方法を代用してくださいますよ うお願い申し上げます。 手順. [図の編集] を行う。 1. PowerPoint 2007 にて複数のオブジェクトをコピーします。 2. Word 2007 の画面左上にございます、[ホーム] タブをクリックし、[貼り付 け] ボタンのドロップダウンメニューより [形式を選択して貼り付け] をクリッ クします。 3. 貼り付ける形式一覧より [図 （Windows メタファイル）] を選択し、[OK] をクリックします。 4. 貼り付けられたグラフを右クリックし、[図の編集] をクリックします。 5. １つのオブジェクトとして貼り付いたものが、それぞれの構成に分かれたこ とを確認します。 なお、オブジェクトの構成すべてが個別に分解されるため、編集を行う際は、そ れぞれ個別に編集する必要があります。また、構成が分解された状態より、再度 グループ化を行うことは上記の仕様より行うことができませんのでご了承いただ きますようお願い申し上げます。 以上を持ちまして、本お問い合わせに対する回答とさせていただき、1 インシデ ントを消費させていただきます。 って〜、結局できないんかよ。インシデント返してちょ〜 確か、買うと4000円／１インシデントだったよなぁ。高ぇよ。1000円ならいいけど。 まあ、仕様上「可能」なことなら初めから聞く必要もないんですけどorz 「エクセル2007のグラフ表示が激遅で使いものになりません」って質問したら、どんな答えが返るのやら・・・ ↑あ、ちなみにグラボはGeForce8500GT/256MBです。最新3Dゲームがサクサク動きます。

2007/10/01 (月) はじめての「携帯電話」 ケータイとしてケータイを使ったのは、初めてです。大学に入ってからも興味がわかず、クラスで最後まで携帯を持たなかった一人でした。最近はWillcomを使ってたんですが・・・エクスプレス予約が使えない、海外ローミングができない、コンテンツが少ない上に基本料金も高いっていうことで持ち続ける動機が少なくなっちゃいました。 　というわけで、Softbank 815SH(SHARP)を買いました。薄いし、軽いし、動作速いし、操作性良いし、文句なしですね。来週アメリカ行くけど現地で電話もメールも使えるのがかなりうれしいです。何たって、学会抜け出してひとりで電車乗って留学予定先に行くんですから、電話くらいもってないと不安です。 ホワイトプラン＋メール／情報サービス代＋パケットし放題（半定額制）＋端末の割賦＋端末の保険代＝3,500／月（税込）です。２年後には割賦が終わって保険もやめれば2,300円くらいになります。これに若干の通話料なんか入るかもしれないけど、電話する可能性のある人がことごとくソフトバンクだからタダかもね。

2007/09/29 (土) ソフトバンクの複雑なプラン 　ケータイをソフトバンクに変えるために、色々調べてます。そこで一番目にひっかかるのが「スーパーボーナス」。２〜３万の端末代金を、「実質０円」にするというのですが・・・実情はキャリアによる販売店へのインセンティブ（販売奨励金）を廃止したいだけ。奨励金の補助で２〜３万に抑えられるところを、いったん利用者に定価の６〜７万を負担させておき、それを24回の割賦で払うことにする。それじゃ損するだけじゃないかと思いきや、契約後24カ月にわたって一定額で利用料を割り引き、割賦の分を相殺する、というとても複雑な制度なのです。一応、どんな場合においても、スーパーボーナス利用時の方が結果的には安くなります。ただし、それは割賦が終わるまで、機種変しない、解約しない、壊さない、盗まれない、壊れない（笑）場合だけ。最初の２つは自分の問題として、あとの３つは不可抗力、「壊れない」に至っては完全に「運」ですよね。そのうち１つでも起こってしまうと、割賦はそのままに割引だけがなくなり、結果として相当高額な代償を支払うことになるのです。それを防ぐのが「スーパー安心パック」なのですが、これに加入して月々500円払い続けると、結局２年後の負担は奨励金補助で買うのとおんなじなんだなぁ。でも、頻繁な「機種変」を求めない私としては、故障時の修理代が無料になるとあって、結構魅力的かもです。 　ちなみに、スーパーボーナスに加入せずに、（インセンティブを使って）購入しようとすると、露骨に嫌がられます（笑）。「それは、古い買い方ね。」と言われたりします。そして、その場合、ソフトバンクのオンラインショップで買うよりも数千円以上高く設定されています。あ〜あ、そんなら最初っからインセンティブ全廃して、スーパーボーナスのリスクもしっかり説明して、それでも買いたい人に買ってもらうべきなんだよ。インセンティブの廃止は世の中の流れなんだし、客観的に見て、大多数の人にとっては他のキャリアより安くなるわけだから、メリットだけを強調する詐欺まがいな売り方は何の得にもならないと思うけど。だから消費者センターに何千件もクレームが行ったり、裁判を起こされたりするんだよ。ぼそっ。

2007/09/27 (木) お騒がせして・・・って 　大相撲時津風部屋で17歳の力士が死亡した件で、時津風親方が理事会で「お騒がせして申し訳ない」って言ったらしい。おいおい、それはないでしょ。「申し訳ない」のは殺された力士と遺族に対してであり、相撲協会へのお騒がせではないよ。言ったほうも言ったほうなら、それを受取る相撲協会もおかしくって、自分が当事者じゃないかのような誤解をされてる。家族が最後の別れを告げないうちにうちに火葬に、なんていうのを了承してくれると思ってるのも意味わからん。 　やったことは稽古ではなく、いじめであり、集団リンチであり、殺人であり、犯罪なんだから。もういない被害者のせいにしたり、隠ぺいしたりすることは、決してあってほしくないのです。協会も、処分する側ではなくって、される側だと思うんですけど。まるでお殿様のようにふるまって、扱われて、時代錯誤のような気がします。