阪急5100系のライトを点灯させる

　　９月に阪急5100系原形（5136F・２パンタ編成）を完成させた後、先頭車連結器周りのディティールアップを施して10月にお披露目、その後何をやっていたのか？　ライト点灯化に向けての研究だ。いつも少しやってみては諦める……の流れだったが、今回は本気も本気。すぐには投げ出さないよう、１ヶ月間ぐらいは取り組む期間に充てることにした。その心構えが功を奏して、ついに数年越しのライト点灯化に成功！

　　作業が完了したのは、仮ではあるものの11月1日。ではこの３週間何をやっていたのか？　どこが「仮」なのか？　順を追って話をしよう。11月3日から３日間、阪大で大学祭が行われた。最終日の５日に鉄研の後輩の展示を見に行く約束をしていたので、その日までに完成させて持って行こう……と思っていたら、先輩から「３日空いてる？」と誘われて３日に（も）行くことになってしまった。締切が２日間早まった瞬間である。この時点で乗務員室仕切りに見立てた導電板の支えのパーツの塗装を諦める。で、お披露目。そして先輩の一言、「標識灯は光らないの？」――やだなー先輩またまたご冗談を、原形だから標識灯ないでしょーははははは。

先輩「いや、君がテールライトって言ってるココ、前進時に標識灯として使ってたんだよ」

マジですか？

先輩「特急の看板下ろして普通運用にすれば解決だけどね」

いや、今日持ってきてないだけで10連運転するつもりなんです……

　　というわけで、標識灯を光らせる研究を始めなくてはならなくなったのであった。その前に、散らかしまくった部屋の片付けをする必要があって２週間を費やし、そして現在に至る。とりあえず標識灯として使うためのより小型のLEDは買って来た。あとはもう一回頑張るだけ。うん大丈夫、お前ならやれる。

　　一番の課題だったのは台車の集電化。当初はカトーの集電金具のピボット部だけを切り出して台車に埋め込む方法を試していたのだが、台車によって上手く行く行かないがあったために断念。悩んでいるときにネットで見つけた方法を試し、採用することになった。トミックスの旧集電方式で使われていた集電シューを逆さまにして、車輪の先端側に引っ掛ける方式だ。同じくトミックスの集電バネを使い、床板側に導電テープを貼って車内へ電気を引き込んでみた。なお、車輪は余っていたカトー製を使用。多分だけど、現行の鉄コレ用の車輪も似たような感じで使えると思う。
　　なお、導電テープは最初３Ｍ製品しか手に入らなかったのでそれを使っているのだが、テープ表面が網目状になっていて、ここが集電バネに引っ掛かるのか線路状況によっては脱線が頻発。先ほど書いた小型のLED入手時に別のテープを発見できたので、貼り直して様子を見る予定。

　　基本的に見えない位置に置くので、見た目は重視せず「光ればいい」という造りのライト基盤。ユニバーサル基盤を適当に切り出して配線を行っている。チップLEDは3216だったかというサイズの物を使い、ポリウレタン線で繋いでライトの裏側に直接配置している。屋根板の裏側は黒塗りで遮光し、さらにLEDの上に遮光カバーを取り付けた（でもさっきの写真見ると、暗い場所では漏れてるのが分かるね……明るいところだと気にならないんだけど）。基盤の両側に出ている金属板は、グリーンマックスの集電板の一部（両端の台車からの集電板が当たるところ付近）を利用。

　　床板〜屋根裏の基盤を繋ぐのがこちら。乗務員室仕切りに見立てたプラ板に導電板を貼り付けて固定している。この導電板は、先ほど書いたGMの集電板の残り（中央部）を２つに切って使っている。また基盤に接触させるバネはカプラー用のバネで、こちらも２つに切ってはんだ付けした。
　　LEDや抵抗、基盤類以外に使ったものをまとめると――カトーの車輪、トミックスの集電シュー、集電バネ各１両分、グリーンマックスの集電板１枚（完成品や塗装済み103系201系では１両で２枚使うが、私のこの使い方では１枚で足りる）、カプラーバネ１本（接点用、切り落としたカプラーポケットから調達できる）。以上、こんな感じで種類は多いけど、コスト面では十分納得の範囲内。懸念が残るとすれば、トミックスが旧集電方式のパーツをいつまで販売し続けてくれるか。販売終了のタイミングが分かれば最後に百両分ぐらいまとめ買いという手もなくはないのだが、気が付いたらなくなってるってパターンが多いからなあ。
　　どの車両であってもライト点灯化できるような汎用性の高い方法を考えていたのだが、一番点灯させたい旧型国電に採用する際に一抹の不安が。旧国は台車の車輪の間隔が広く、トミックスの集電シューが使えるのだろうか、という点。GMの旧国用台車で簡単に試してみたところ、一応長さは足りるのだが……ちょいギリ？　トミックスが製品化している旧国（72系73形）は専用パーツなんだろうか？と思って手持ちの同製品を分解してみたところ、長さは同じだった。多分大丈夫なんだろう。

　　最初に制作した基盤では5.1kΩの抵抗を使った。現在「5115」の方に搭載されている。「5100系」にあやかったものであると同時に、一時期のGMの完成品のライト基盤に使われていたので、これぐらいが適正なのかな？と思って買ってあったのだ。後輩はそのチップ抵抗を、「ライトが暗い」と言って換装していたが。で、今回組み込んでみたところ……ちょうどいいような、ちょっと暗いような微妙なラインだった。なので２つめの基盤は試しに4.7kΩにしてみた（「5100」に搭載）。すると、思ったよりもはっきりと差が付いた。5100系なので5.1kΩにしたかったのだが、4.7kΩの方がカッコいいかな……と思ったのだが、行きつけの模型店の店長さんにお見せしたところ、「確かに明るいのは4.7kΩだけど、車両のイメージに合うのは5.1kΩのほうですね」とのお言葉を頂いた。なので5.1kΩを採用しようと思う。まだ作業に着手してないけど、標識灯点灯化の時に一旦取り外す必要があるので、その時に交換する予定だ。