熱を持った肌が、夏の暑さを受けて欲を増長させてゆく。
九月に入って、連日30度強を記録していた暑さも、若干はマシになったようだった。
真夏の暑さでじめついた風ではない、冷涼な秋風に変わりつつあるのを感じる。蝉の声に交じって、鈴虫やコオロギの声が聞こえるようにもなった。
それでもまだ、30度付近をうろうろしている為、暑いことには変わりない。
そして。
あいつはまだ 上を向いている。
少し･･･斜め上。あいつには何が見えているんだろう。どんな世界が見えているんだろう。そこに････････何が見えているんだろう。
視線の先に、一本の銀杏の木がある。青緑の葉が風にサワサラと揺れていた。幾分かやわらかくなったものの、強い日差しは、あいつに濃い影を落としていた。
「日差しが強い分、影は濃くなる。･･･それと似たようなものだよ。」
真夏の、暑い暑い日差しの中であいつは言った。幽冥の境を、そう例えた。夏のほうが良く見えるのかと･･･そう聞いた時の答えだ。
俺は、あいつのその癖を、本当に信じているのだろうか･･･と、偶に思う。あいつが見ているものを、見えるというものを、俺は、本当に信じているのだろうか。
銀杏の木の下で、あいつは少しだけ泣いていた。「さよなら」と、呟くように唇が動いた。「幸せに」とも、言っていたようだった。
そして空に右腕を伸ばす。ゆっくりと持ち上がる腕を、俺は不意に掴んだ。
「明津（アクツ）。」
俺を認めて、少し寂しげに微笑む。涸れることはないのだろうか。頬を涙が伝う。
右腕を捉えたまま、俺はその頬に唇を寄せた。
「･････見られるよ、明津。」
ひっそりと、咎められる。銀杏の木が、風にそよぐ。ザワザワザワ。
咎められたけれど、抵抗はされなかった。･･･寂しいのだろう。多分。だから、人肌が恋しくなる。寂しくて、苦しくなって。胸の中に、ぽっかりとしたものが空いてしまって。それを･････自覚するから。
俺は頬に伝う一滴に口付ける。
「･･････明津、家に行こう。･･･誰もいないから。」
死が、近くにありすぎる感覚とは、どういうものだろう。俺にそれは一生分からないのだろう。何度も何度も何度も。絶え間なく続く別れ。
銀杏の木が、夕方の涼しくなった風に、揺れていた。蝉の鳴き声はまだ･･･響いている。
「祥夜（ショウヤ）」
名前を呼ぶと、振り返る。けれどその目は、いつもどこを見ているのだろう。俺を通り越して･･･もっと遠くを見ているような気がする。透明な視線を俺は、受ける事が出来ないまま。まるで陽炎のような･･･。
俺が何も言わないのが分かると、祥夜は再び窓に向き直り、カーテンを閉めた。窓も締め切られ、薄暗くなった室内は、湿気と熱を滞らせる。浮遊し、沈殿するしか術の無い、逃げ道のない空間が出来上がる。そうしてからやっと、俺は祥夜に触れられる。
「祥夜」
再度名前を呼ぶと、こちらを向いて首を傾ぐ。涙を流して潤んだ瞳が、やけに煽動的だった。俺が腕を伸ばすと、少し臆する気配が感じられる。それがまた、欲を掻き立てた。
腕を伸ばした先にある肌に触れる。ゆっくりと。祥夜という存在を確かめるように。組み敷く事に、いくばくかの抵抗を感じるのは何故か。そんなことを思う。
祥夜が、やはりゆっくりと俺の首に腕を回した。薄く開かれた唇に誘われるまま、口付ける。まるで繰り人形みたいだと思う。祥夜にいいように繰られる･･･俺は人形なのかもしれなかった。
夏が終わろうとしている。
気だるい暑さは息を潜め、涼しげな風が吹き始めている。暑さは、もう、最後の足掻きを見せていた。
ふと見えたカーテンの隙間から覗く空は。
怖いくらいの茜色だった。